Cantor deu a voz ao primeiro sucesso da gravadora, “Money (That’s what I want)”. A causa da morte não foi informada. Barrett Strong em imagem de 10 de junho de 2004
Louis Lanzano/AP/Arquivo
Barrett Strong, artista pioneiro da Motown, morreu aos 81 anos. O anúncio foi feito pelas redes sociais do Motown Museum na noite deste domingo (29). A causa da morte não foi informada.
Strong cantou o primeiro sucesso da gravadora, “Money (That’s what I want)”, em 1959. Ele também co-escreveu, ao lado de Norman Whitfield, outros hits da Motown, como “I Heard It Through the Grapevine”, para Marvin Gaye, “War”, para Edwin Starr, e “Papa Was a Rollin’ Stone”, para The Temptations, música pela qual dividiu um prêmio Grammy.
“É com muita tristeza que comunicamos o falecimento do lendário @ClassicMotown cantor e compositor Barrett Strong. A voz por trás do primeiro sucesso da @motown o icônico ‘Money (That’s What I Want)’, nasceu em West Point, Mississippi, em 5 de fevereiro de 1941 e foi criado em Detroit”, diz a nota.
Em comunicado enviado à BBC News, Berry Gordy diz que os sucessos escritor por Strong foram “revolucionários no som e capturaram o espírito da época.”
Barrett Strong, cantor da música “Money (That’s what I want)”
Reprodução/Twitter/Motown Museum
“Barrett não era apenas um grande cantor e pianista, mas ele, junto com seu parceiro de composição Norman Whitfield, criou um trabalho incrível. Barrett é um membro original da Família Motown e todos nós sentiremos sua falta.”
“Barrett deixou sua marca indelével… na história da música”, disse o fundador do Temptations, Otis Williams, em nota. “Nossa família Motown perdeu um irmão amado e um compositor extraordinário.”
Nascido em Mississipi e criado em Detroit, Strong deus os primeiros passos na carreira musical ao cantar e tocar piano no grupo de música gospel The Strong Sisters, formado pelas suas irmãs. Ao fazer viagens pelas igrejas locais, eles se tornaram amigos importantes nomes do soul, como Jackie Wilson e Sam Cooke.
“Minhas irmãs eram garotas muito bonitas, então quando todos os cantores vinham para a cidade, todos os caras paravam na minha casa”, disse ele em uma entrevista, segundo a BBC. “Eu tocava piano e fazíamos uma jam session.”
Strong tinha 18 anos quando assinou com Gordy para gerenciar sua carreira e lançar suas músicas.
Em um ano, a música “Money”, lançada em 1959, vendeu um milhão de singles, alcançou o segundo lugar na parada R&B dos Estados Unidos, e o número 23 na Billboard Hot 100. Foi o primeiro hit da Motown. A composição foi gravada depois por The Beatles, Rolling Stones e Flying Lizards.
O sucesso da faixa permitiu que Berry Gordy conseguisse levantar capital para expandir as operações da Motown. A gravadora produzia e lançava quase exclusivamente artistas negros, em uma época em que muitos dos estados dos EUA eram racialmente segregados.
Entre seus artistas mais famosos estão The Supremes, Marvin Gaye, The Temptations, Martha & The Vandellas, Stevie Wonder, The Jackson Five e Smokey Robinson & The Miracles. Do soul mais açucarado ao funk mais pesado, todos os estilos de música negra dos EUA foram representados pela gravadora durante o seu auge.
Problemas com royalties
Apesar do sucesso de “Money”, Strong passou muitos anos brigando com a Motown para receber o reconhecimento e os direitos pelas suas contribuições na composição. Gordy afirmava que ele tinha escrito a música e os créditos de Berrett tinham sido incluídos por um “erro administrativo”.
Ainda assim, ele se tornou um dos maiores compositores da Motown, na década de 1960, trabalhando ao lado de Norman Whitfield. Juntos, escreveram as músicas “I heard it through the grapevine”, de Marvin Gaye, “War”, de Edwin Starr, e “Wherever I lay my hat (That’s My Home)”, de Paul Young.
The Temptations, com Otis Williams, Melvin Franklin, Glenn Leonard, Richard Street e Dennis Edwards
Lennox McLendon/via AP
A dupla conseguiu ainda mais sucesso com as composições para o grupo The Temptations. Eles escreveram “Psychedelic Shack”, “Cloud Nine”, “Ball of Confusion (That’s What the World Is Today)”, e a música “Just My Imagination (Running Away with Me)”, com a qual alcançaram o primeiro lugar na Billboard Hot 100, em 1971. A dupla também ganhou um prêmio Grammy por “Papa was a rollin’ stone”, em 1973.
Strong deixou a Motown em 1972, quando a gravadora estava se mudando para Los Angeles, para se dedicar à carreira de cantor em Detroit. Ele lançou os álbuns “Stronglove” (1975) e “Live & Love” (1976), pela Capitol.
